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Stunde null in Jülich: Wer die Luftaufnahmen der Stadt nach der Bombardierung vom 16. November 1944 gesehen hat, kann sich nicht vorstellen, dass in Jülich schon ein Jahr später wieder über 6.000 Menschen lebten.
Wenn ich mich durch alte Akten wühle oder archäologische Grabungen besuche, sind es meist die Fakten, die meine Arbeit bestimmen. Doch manchmal bekommt die Geschichte ein Gesicht – und plötzlich stehen die Nachfahren eines Mannes vor mir, der vor über 80 Jahren über unseren Feldern verschwand. So ging es mir bei der Recherche zum Schicksal des 2nd Lt. Alvin Beethe.
Im März 1945 erreichte die 1. US-Armee im Rahmen der Operation Lumberjack die Ortschaften Hürths – ein Wendepunkt, der für die Bevölkerung das Ende des NS-Regimes und die Befreiung von Krieg und Unterdrückung bedeutete.
Anneliese Schöneberger wurde 1927 in Wesseling geboren und ist dort aufgewachsen. Bis zu ihrem Tode 2012 lebte und wirkte sie in ihrer Heimatstadt. 1995 veröffentlichte sie Erinnerungen an die letzte Woche vor der Besetzung Wesselings.
Neben der Schulspeisung war die Mitarbeit der Kinder in der Landwirtschaft ein zentraler Bestandteil ihres Alltags. Diese zusätzlichen Arbeiten hatten negativen Einfluss auf Schulbesuche und kognitive Leistungsfähigkeit. Doch viele Familien waren zum Überleben auf die Mithilfe ihrer Kinder angewiesen.
Vor dem Hintergrund der Mangelernährung spielte die Einführung der Schulspeisungen eine wichtige Rolle. Bereits zu Beginn des Jahres 1946 wurden die ersten warmen Mahlzeiten in Bergheimer Schulen verteilt; diese zunächst jedoch nur für eine begrenzte Anzahl besonders bedürftiger Kinder.
Die Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg stellten auch in Bergheim die Bevölkerung vor enorme Herausforderungen.
1933 wurde der Neurologe und Psychiater Prof. Dr. Otto Löwenstein (1889–1965) wegen seiner jüdischen Herkunft vertrieben. 31 Jahre später am 17.11.1964 wurde in der LVR-Klinik Bonn (ehemals Kinder- und Jugendpsychiatrie-Abteilung der Rheinischen Landesklinik Bonn) eine Büste von ihm enthüllt, um ihn als Begründer der Vorgängereinrichtung, der Provinzial-Kinderanstalt für seelisch Abnorme, zu ehren.
In Jülich lebten inmitten der Trümmer im Dezember 1945 schon wieder mehr als 6.000 Menschen. Die meisten von ihnen hausten in Kellern oder notdürftig hergerichteten Räumen ohne fließendes Wasser, Heizung und Strom. Trotz – oder vielleicht auch gerade wegen – des völligen Zusammenbruchs aller Infrastruktur wurde in Jülich schon im Dezember 1945 das erste Konzert aufgeführt.
Die jüdischen Schwestern Brünell bauten in den 1920ern erfolgreich das “Kaufhaus Brünell” in Brühl auf. Bis 1933 florierte das Kaufhaus. Danach ist die Geschichte der Schwestern gezeichnet von dem Vernichtungswillen des NS.