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Jüdisches Leben in Jülich – Von mittelalterlicher Ansiedlung zu Verfolgung und Erinnerung

Seit dem 13. Jahrhundert prägten jüdische Familien das Leben in Jülich: als Händler, Metzger, Geldverleiher und Nachbarn. Doch ihr Alltag war stets von wechselnden Rechten und brutaler Verfolgung geprägt – von den Pestpogromen des Mittelalters über die „Geleitspolitik“ der Frühen Neuzeit bis zur vollständigen Entrechtung im Nationalsozialismus. Dieser Text zeichnet nach, wie die jüdische Gemeinde in Jülich trotz aller Anfeindungen über Jahrhunderte hinweg überlebte, wie sie sich in die Stadtgesellschaft einbrachte und warum ihre Geschichte bis heute eine Mahnung für Toleranz und Erinnerung bleibt.

Inhalt

Ausgrenzung und Zusammenleben

Toleranz und Assimilierung

Entrechtung, Verfolgung und Vernichtung

Wiedergutmachung, Versöhnung und Gedenken

Ausgrenzung und Zusammenleben

Im Jahr 1227 erhielt Graf Wilhelm IV. von Jülich das Recht, Juden in seinem Land aufzunehmen und sie hier leben zu lassen. Für Jülich dauert es noch fast 100 Jahre, bis dass sich Juden in der Stadt nachweisen lassen: Als erste namentlich bekannte in Jülich lebenden Juden sind Isaak aus Maastricht und seine Frau Bela überliefert: Die beiden besaßen 1324 ein Haus an der Westseite der Grünstraße, die bis in das 18. Jahrhundert Judenstraße hieß.1

Während der Pestpogrome von 1348/1349, bei denen zahlreiche jüdische Gemeinden im Rheinland ausgelöscht wurden, sind vermutlich auch die in Jülich lebenden jüdischen Familien aus der Stadt vertrieben worden. Darauf weist ein spätmittelalterlicher Münzschatz hin, der 1953 bei Ausschachtungsarbeiten im Bereich der heutigen Grünstraße 21–27 in Jülich gefunden wurde. Der Schatz bestand aus zahlreichen Münzen verschiedenster Herkunft aus dem 13. und der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts. Die jüngste Münze aus diesem Schatzfund datiert auf die Zeit zwischen 1348 und 1356. Dieses Datum und der Fundort am Standort einer ehemaligen Synagoge lassen vermuten, dass ein jüdischer Fernhändler hier seine Münzen versteckt hat. Möglicherweise war er den Pestpogromen zum Opfer gefallen und konnte seinen Schatz nicht mehr bergen

Bereits 1389 siedelten sich jedoch wieder jüdische Familien in der Stadt an. Sie erhielten bis 1460 mehrfach “Geleitspatente”. 1461 verfügte Herzogin Sophia von Jülich-Berg die Ausweisung der Juden aus dem Herzogtum. Der jüdische Grundbesitz wurde zugunsten der herzog­lichen Kasse eingezogen.

Noch in der Policeyordnung von 1554 wurde festgelegt, dass Juden im Herzogtum Jülich kein Bürger- und Aufenthaltsrecht hatten.2 Erst ab 1593 lebten wieder dauerhaft jüdische Familien in der Stadt. Sie waren so wohlhabend, dass sie während des Dreißigjährigen Krieges bei Einquartierungen häufig die Mittel für Geld- oder Sachkontributionen zur Verfügung stellten.3

Seit 1620 verfolgten die in Jülich-Berg herrschenden Herzöge von Jülich-Berg eine systematische “Geleitspolitik”. Dabei wurde den Juden gegen Zahlung einer festgelegten Summe zeitlich begrenzt Schutz zugesichert. So erhielt der in Jülich lebende Jude Benedict 1636 ein Geleit, für das er zwölf Goldgulden pro Jahr zahlen musste. Bei Geburt, Tod oder Beschneidung eines Familienangehörigen wurde ein weiterer Goldgulde fällig. Dafür erhielt er die Genehmigung zu handeln, kaufen, verkaufen und Gewerbe treiben zu dürfen. Neben Kreditgeschäften war Juden danach nur Handel und Gewerbe erlaubt. Vom Handwerk blieben sie ausgeschlossen.

In Jülich lebten die jüdischen Familien insbesondere vom Großhandel, meist Lieferungen an die Garnison, Münzwechsel und Geldverleih. Daneben arbeiteten sie als Metzger und Viehhändler. 1714 waren von 18 Metzgern der Stadt sechs Juden. Das städtische Schlachthaus durften die jüdischen Metzger allerdings nicht benutzen.1721 kam es zu einer Klage der Krämerzunft gegen die örtlichen jüdischen Händler, denen daraufhin der Kleinhandel zunächst verboten wurde.4 Erst 1733 durften jüdische Händler auch wieder Kleinhandel in der Stadt bestreiten. Ihre Waren in Schaufenstern ausstellen durften sie allerdings nicht.5

Toleranz und Assimilierung

Seit 1794 gehörte Jülich zu Frankreich. Damit verbesserte sich die wirtschaftliche Lage der jüdischen Bevölkerung. Die Zahl der in Jülich lebenden Menschen jüdischen Glaubens stieg deutlich an, blieb aber mit 48 bei einer Gesamtbevölkerung von 2.649 bei unter 2 %. Die neu gewonnene Gewerbefreiheit führte aber nur selten zu einer beruflichen Umorientierung.

Gewerbe- und handeltreibende Juden waren bis 1847 weiterhin auf den Erhalt behördlicher Patente angewiesen. Auch ein Wohnsitzwechsel war bis dahin nur erlaubt, wenn der Antragsteller einem „nützlichen“ Gewerbe nachging. Noch 1830 erließ der Landrat des Kreises Jülich eine Verfügung, mit der der Zuzug fremder Juden nach Jülich untersagt wurde.6 Erst seit 1847 erhielten die Menschen jüdischen Glaubens die Erlaubnis, den Wohn- und Aufenthaltsort frei zu wählen. Das führte zum Anstieg der jüdischen Bevölkerung in Jülich, denn zahlreiche Juden zogen aus den umliegenden Dörfern in die Stadt.

1853 gründete die Regierung in Aachen den Synagogenbezirk Jülich. Er umfasste neben Jülich selbst die Filialgemeinden Eschweiler, Langweiler, Linnich, Müntz und Rödingen. Jülich wurde zum Hauptort des Synagogenbezirks benannt, allerdings erst, nachdem sich die Jülicher Gemeinde dazu bereit erklärt hatte, in Jülich aus eigenen Mitteln eine Synagoge erbauen zu lassen. Diese wurde in den Jahren 1860–1862 errichtet.

Eine eigene Elementarschule unterhielt die jüdische Gemeinde nur von 1856 bis 1877 und noch einmal von 1921 bis 1923.7 Die Gemeinde war zu klein und die Zahl der Kinder zu gering, um sich dauerhaft eine eigene Schule und ein Lehrergehalt leisten zu können. Nach Schließung der jüdischen Privatschule besuchten alle jüdischen Kinder die evangelische Elementarschule. Die Gemeinde bezahlte zusätzlich Religionslehrer für ihre Kinder, die diese in Hebräisch unterrichteten.

Es gab nur wenige jüdische Vereine in der Stadt und sie wurden auch erst spät gegründet: 1892 ein Wohltätigkeitsverein und 1905 der „Israelitische Frauenverein“. Die Jüdinnen und Juden waren Mitglieder in den Vereinen der Stadt.

Der 1919 gegründete Jüdische Jugend-Verein belebte das gesellschaftliche Leben der Gemeinde enorm. Im Zentrum des Vereinslebens standen Heimabende, bei denen über Zionismus, jüdische Geschichte aber auch Literatur gesprochen wurde. Daneben wurden Wanderungen organisiert. Der Jugend-Verein stiftete 1925 eine Gedenktafel für die sechs im Ersten Weltkrieg gefallenen Gemeindemitglieder, die in der Synagoge enthüllt wurde.8 1926 gründete er auch eine eigene Sportabteilung, in der neben Tischtennis auch sehr erfolgreich Faustball gespielt und Leichtathletik betrieben wurde.9 Bis 1938 war die Ausübung von Sport jüdischen Sportlerinnen und Sportlern noch möglich. Im August 1934 wurde im Jülicher Stadion an der Rur auf dem Platz des Jülicher Turnvereins die Faustballmeisterschaft des Westdeutschen Makkabi-Verbandes durchgeführt. Es nahmen insgesamt elf Mannschaften aus Düsseldorf, Köln und Mönchengladbach teil. Die Jülicher Mannschaft wurde Westdeutscher Meister.

1929 zeigte der Jüdische Jugend-Verein im Schloßplatz-Theater den 1928 entstandenen Film „Frühling in Palästina“ vom Regisseur Yakoov Ben Dov. Der Dokumentarfilm war entstanden als Auftragsarbeit für den Palestine Foundation Fund. Er war in den 1920er Jahren eines der wichtigsten Propagandamittel der zionistischen Bewegung. Er ist damit auch ein wichtiges Indiz für zionistische Strömungen in der jüdischen Gemeinde

Viele Jüdinnen und Juden waren aber auch weiter in den paritätischen Sportvereinen, wie z.B. dem SC Jülich 1910 e.V. aktiv.

Die Gründung des Synagogenchores im Jahr 1925 wurde ebenfalls vom Jüdischen Jugend-Verein initiiert. Im Mai 1927 konnte im Haus Düsseldorfer Straße 35 (heute 27) ein neues Jugendheim eingerichtet werden, in dem nun die Heimabende stattfanden.10

Entrechtung, Verfolgung und Vernichtung

Zu ersten öffentlichen Angriffen auf jüdische Geschäfte kam es auch in Jülich im Rahmen der sogenannten „Judenboykotte“ am 1. April 1933: SA Männer in Uniform versuchten Kunden am Betreten jüdischer Geschäfte zu hindern.

Seit 1935 wurde – insbesondere in der Lokalausgabe des „Westdeutschen Beobachters“ – verstärkt gegen Personen jüdischen Glaubens und jüdische Geschäftsinhaber gehetzt. Mit Hilfe von „Stürmerkästen“ wurde ab Oktober 1935 die nationalsozialistische Propaganda in der Stadt verbreitet. Es wurden in Jülich drei Stürmerkästen angebracht: am Postgebäude in der Kölnstraße, am „Haus der Deutschen Arbeit“ und am Seiteneingang des Rathauses in der Düsseldorfer Straße. Die zunehmenden Anfeindungen führten seit 1935 zu ersten Emigrationen. Viele jüdische Geschäfte mussten aufgeben, weil ihnen mit den ausbleibenden Kunden die Existenzgrundlage genommen wurde.

Bereits seit 1934 wurden an verschiedenen Orten in der Stadt Spruchbänder mit judenfeindlichen Parolen aufgehängt, z. B. in der Kölnstraße, am Bahnhof und am Marktplatz.

In der Nacht vom 9. zum 10. November 1938 wurde auch die Synagoge in Jülich geschändet. Die Einrichtung des Gemeindehauses in der Düsseldorfer Straße wurde zerstört und auf die Straße geschmissen. Acht Mitglieder der jüdischen Gemeinde wurden in der Reichspogromnacht festgenommen und in das Konzentrationslager Sachsenhausen verschleppt.11

Aus der Schulchronik der evangelischen Volksschule Jülich zur Reichspogromnacht am 9. November 1938 in Jülich (Lehrer Gustav Heynen) (Stadtarchiv Jülich, Bestand 011-2, Nr. 8)

Die am 3. Dezember 1938 erlassene „Verordnung über den Einsatz des jüdischen Vermögens“, mit dem Juden gezwungen wurden ihre Gewerbebetriebe und ihren Grundbesitz zu verkaufen, führte auch in Jülich dazu, dass zahlreiche Häuser und Grundstücke „arisiert“ wurden. Das „Gesetz über Mietverhältnisse mit Juden“ vom 30. April 1939 machte es Vermietern sehr leicht, jüdischen Mietern zu kündigen. In Jülich lässt sich der daraufhin einsetzende Konzentrationsprozess an der Meldekartei ablesen: Im Haus der jüdischen Gemeinde in der Düsseldorfer Straße 35 lebten seit 1938 Emil Herz mit seiner Frau und seinen vier Söhnen. Die Familie hatte vorher im Haus Schirmerstraße 11 gewohnt, das Emil Herz verkaufen musste.12 1939 zogen Julius und Helena Süßkind geb. Hertz und Adolf Hertz von der Römerstraße 18 hierher. Benno Süßkind, Sohn von Julius Süßkind, war ebenfalls 1939 aus Eisfeld nach Jülich gezogen.

Am 24. März 1941 wurden die noch in Jülich lebenden Jüdinnen und Juden in das Judenhaus der Kreises Jülich nach Kirchberg deportiert. Nach der Auflösung des Sammellagers in der „Villa Buth“ wurden die Bewohnerinnen und Bewohner am 25. Juli 1942 mit dem Transport DA 71 in das Konzentrationslager Theresienstadt deportiert. Die meisten sind dort oder im Vernichtungslager Treblinka umgekommen.

Wiedergutmachung, Versöhnung und Gedenken

In den Nachkriegsjahren wurde in Jülich bei den Wiedergutmachungsverfahren vielfach versucht mit Hinweis auf die Zerstörung der Gebäude durch den Krieg den Wiedergutmachungsbetrag zu verringern. So wurde z.B. in einem Gutachten über den hypothetischen Schadensgrad des Eigentums der früheren jüdischen Gemeinde in Jülich festgestellt, daß die beiden jüdischen Gebäude [gemeint sind Synagoge und Gemeindehaus] auch dann in den festgestellten Umfang durch Kriegseinwirkung zerstört worden wären, wenn sie nicht der “Kristallnachtteilweise schon zum Opfer gefallen wären.13

Die Stadt Jülich hatte seit 1934 bis 1939 verschiedenen jüdischen Grundstücksbesitzern ihre Grundstücke abgekauft. In den Wiedergutmachungsverfahren wurde behauptet, man habe den Juden einen ortsüblichen Preis gezahlt und ihnen damit eine Ausreise ermöglicht. Eine Entschädigung wurde von der Stadt meist erst nach zähen Verhandlungen gezahlt.

In den 1950er Jahren begann die Stadt, den verwüsteten jüdischen Friedhof an der Aachener Straße wieder herzurichten.

Ein erstes Mahnmal wurde 1966 auf den jüdischen Friedhof errichtet. Die damals gewählte Formulierung Unseren verstorbenen jüdischen Mitbürgern zum Gedenken war von Anfang an umstritten. Die vorgeschlagene Formulierung …unseren ermordeten jüdischen Mitbürgern fand damals keine Mehrheit.

Seit 1978 treffen sich am Standort der ehemaligen Synagoge Jülicher Bürgerinnen und Bürger aus Anlass der Reichspogromnacht, um an die Verfolgung der Juden Jülichs zu gedenken. 1983 wurde an der Stelle der ehemaligen Synagoge eine Gedenktafel errichtet.

1986 entwickelten der Ökumenische Arbeitskreis und weitere Bürger der Stadt die Idee, die ehemaligen Jülicher Juden einzuladen. Insgesamt folgten 25 Personen der Einladung der Stadt. Die Besucherinnen und Besucher wurden im Rahmen eines offiziellen Empfangs der Stadt Jülich begrüßt und trugen sich in das Goldene Buch der Stadt ein.

1996 folgte dann die Umbenennung des Teilstücks der Grünstraße von der Bocksgasse bis zur Schirmerstraße zu „An der Synagoge“.  2001 wurde am Propst-Bechte Platz das Mahnmal für die ermordeten Juden im Jülicher Land eingeweiht. Auf ihm sind alle bekannten jüdischen Opfer des NS-Regimes aus dem ehemaligen Kreis Jülich eingraviert. Die eigens zu diesem Zweck gegründete „Jülicher Gesellschaft gegen das Vergessen und für die Toleranz e.V.“ hatte hierfür einen großen Teil der Mittel mit Hilfe von Spenden aufgebracht.

Heute gibt es im Kreis Düren keine jüdische Gemeinde mehr. Die Menschen jüdischen Glaubens im Kreis werden durch die jüdische Gemeinden in Aachen und Düsseldorf betreut.

Literatur

  • Bers, Günter (Bearb.), Antijüdische Ausschreitungen in Jülich im November 1938, in: Beiträge zur Jülicher Geschichte 57 (1989), S. 165–172.
  • Bers, Günter (Bearb.), Zur Geschichte der Jülicher Synagogen-Gemeinde in den 1920er Jahren, in: Neue Beiträge zur Jülicher Geschichte 22 (2010), S. 117–123.
  • Bers, Günter, Jülich. Geschichte einer rheinischen Stadt, Jülich 1989.
  • Bers, Günter, Die jüdischen Familien in Jülich in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts, in: Beiträge zur Jülicher Geschichte 57 (1989), S. 110–121.
  • Bers, Günter, Jüdisches Vereinswesen in der Stadt Jülich 1892–1907, in: Neue Beiträge zur Jülicher Geschichte 2 (1991), S. 64–81.
  • Bers, Günter, Nationalsozialistische Agitation gegen die Juden in Jülich und Linnich 1933/1938, in: Norbert Thiel, / Günter Bers, Aspekte jüdischer Geschichte in Jülich und Linnich im 19. und 20. Jahrhundert, Jülich 1984, S. 41–124.
  • Bers, Günter, Diskussionen um den israelitischen Friedhof in Jülich 1946–1959, in: Neue Beiträge zur Jülicher Geschichte 33 (2020), S. 180–190.
  • Bers, Wilhelm, Die Juden in Jülich und ihr Schicksal, in: Heimatkalender Jülich 20 (1970), S. 113–122.
  • Dovern, Willi, Familienbuch der Jülicher Juden (1798-1941) (Jülicher Genealogische Blätter 16; Deutsche Ortssippenbücher, Reihe B Band 221), Jülich / Frankfurt/M 2001.
  • Ohrndorf, Timo/Gedig, Iris (Hrsg.), Villa Buth. Zwischenstation zum Holocaust, Jülich (2) 2024.
  • Ollech, Pia Sophie, „Arisierung“ in Jülich. Die wirtschaftliche Enteignung der jüdischen Bevölkerung am Beispiel einer rheinischen Kleinstadt, Bachelorarbeit Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf 2024.
  • Paulißen, Hermann-Josef, Genealogie, Familienstruktur und wirtschaftliche Verhältnisse der Juden im nördlichen Jülicher Land im 19. Jahrhundert, Jülich 2007.
  • Paulißen, Hermann-Josef, Lebensdaten und berufliche Tätigkeiten von Landjuden in der rheinpreußischen Kreisstadt Jülich im 19. Jahrhundert, Jülich 2022.
  • Pracht, Elfi, Jülich, in: Dies., Jüdisches Kulturerbe in Nordrhein-Westfalen, Teil 1: Regierungsbezirk Köln (Beiträge zu den Bau- und Kunstdenkmälern im Rheinland 34.1), Köln 1997, S. 99–101.
  • Richter, Susanne, Die Sportabteilung des Jüdischen Jugend-Vereins Jülich. Ein vergessenes Kapitel jüdischer Geschichte, in: Jahrbuch des Kreises Düren 2021, S. 41–50.
  • Richter, Susanne, Jugend auf der Suche nach neuer Identität – der Jüdische Jugendverein Jülich 1919–1938, in: Guido v. Büren/Michael Gutbier (Hrsg.), Jülich und Leverkusen – StadtRäume zwischen den Kriegen, in Vorbereitung.
  • Richter, Susanne, Religion und Konfession in Jülich [Die jüdische Gemeinde], in: Guido v. Büren/Michael D. Gutbier, Das preußische Jahrhundert. Jülich, Opladen und das Rheinland zwischen 1815 und 1914, Goch 2016, S. 371–375.
  • Richter, Susanne, Spurensuche. Jüdischer Hausbesitz in Jülich 1927–1941, Jülich 2021.
  • Spelthahn, Gabriele, Vor 60 Jahren. 9. November 1938: Nicht der Anfang, nicht das Ende der Verbrechen an den Jülicher Juden, in: Jahrbuch des Kreises Düren 26 (1999), S. 57–59.
  • Spelthahn, Heinz / Spelthahn, Gabriele, Entrechtet – entwurzelt – ermordet. Buch der Erinnerungen an die Juden des Jülicher Landes, Jülich 2006.
  • Statut für die Synagogengemeinde zu Jülich. Photomechan. Nachdr. d. Ausg. von 1926, mit einem Nachwort von Günter Bers, hrsg. v. d. Stadtverwaltung Jülich, Jülich 1986.
  • Thiel, Norbert, Die jüdischen Schulen im Kreise Jülich während des 19. Jahrhunderts. Ein Beitrag zum Schulwesen einer religiösen Minderheit, in: Thiel, Norbert/Bers, Günter, Aspekte jüdischer Geschichte in Jülich und Linnich im 19. und 20. Jahrhundert, Jülich 1984, S. 9–40.
  • Thiel, Norbert/Bers, Günter, Aspekte jüdischer Geschichte in Jülich und Linnich im 19. und 20. Jahrhundert, Jülich 1984.

Fußnoten

  1. Landeshauptarchiv Koblenz, Bestand 53C25 Nr. 1081.[]
  2. Jülich und Bergische Rechts-, Lehen- Gerichtsschreiber- Brüchten- Policey- und Reformationsordnung, Düsseldorf 1696, Stadtarchiv Jülich, Bibliothek, A 8-1.[]
  3. Bers Jülich, S. 108.[]
  4. Stadtarchiv Jülich, Bestand I, Bund 52a, Nr. 6 (https://actapro240.kdvz.nrw/actaproweb/document/0137d62e-15b3-4409-92d5-b7aedfaba6b2) u. 7 (https://actapro240.kdvz.nrw/actaproweb/document/db2b5a60-ffe8-4b23-b59a-3306e7087168).[]
  5. Stadtarchiv Jülich, Bestand I Bund 66, Nr. 11 (https://actapro240.kdvz.nrw/actaproweb/document/06a55a38-fe0a-4034-952a-1f6aa8403197.[]
  6. Bers Jülich, S. 109[]
  7. Zur jüdischen Elementarschule vgl. Thiel, Schulen.[]
  8. Vgl. hierzu Bers, Synagogen-Gemeinde.[]
  9. Vgl. hierzu Richter, Sportabteilung und Richter, Jugend.[]
  10. Zur Einweihung vgl. Bers, Synagogen-Gemeinde, zum Umbau des Gebäudes vgl. Stadtarchiv Jülich, Bestand 9, Nr. 304 (https://actapro240.kdvz.nrw/actaproweb/document/Vz_d17aa055-7953-455a-9733-096971a23f96).[]
  11. Zur Reichspogromnacht in Jülich vgl. Bers, Ausschreitungen.[]
  12. Zu Emil Herz s. Sarah Wienands, Das Leben von Emil Herz, in: Ohrndorf/Gedig Villa Buth, S. 141–149. []
  13. Stadtarchiv Jülich, Bestand IV, Nr. 505.[]
Susanne Richter
Susanne Richter

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Susanne Richter (22. Mai 2026). Jüdisches Leben in Jülich – Von mittelalterlicher Ansiedlung zu Verfolgung und Erinnerung. Archive Rhein-Erft-Rur. Abgerufen am 15. Juni 2026 von https://archiverer.hypotheses.org/601


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